21 октября на 63-м году жизни ушел из жизни один из великих финнистов России, двукратный призер Чемпионатов Европы, двукратный призер Олимпийских Игр в классе Финн, 7-ми кратный Чемпион СССР в классе Финн заслуженный мастер спорта Андрей Васильевич Балашов.

Всероссийская Федерация парусного спорта искренне соболезнует Всем родственникам и друзьям Андрея Васильевича!

Балашов Андрей Васильевич родился в г. Ленинграде 22 марта 1946 года. Отец Балашов Василий Степанович родился в Ленинграде в 1987 году. Один из ведущих специалистов в легкой промышленности, имел научные открытия и авторские свидетельства. Умер в 1966 г. Мать Балашова (Жукова) Елена Семеновна родилась в г. Ленинграде в 1911г. Работала главным бухгалтером. Умерла в 1953 году. В юности Андрей пробовал заниматься разными видами спорта, а в 1956 году увидел плакат на дверях школы, в которой учился, и стал ходить сначала на теорию, а весной следующего года попал в экипаж швертбота класса «М». В 1959 году ему доверили управление финном, что и определило его дальнейшую судьбу и цель, поставленную перед собой, - сначала попасть на Олимпийские Игры, а позже – и выиграть их. С 15 лет он работал на Невском морском заводе в качестве электромеханика-монтажника судового, а вечером после работы бежал в яхт-клуб «Труб» на тренировки. И белые ночи были в этом его союзниками помощниками. Первый значительный успех пришел в 1967 году в Ленинграде на Спартакиаде Народов СССР. Бронзовая медаль только из-за недостатка опыта, а мог и выиграть. К этому моменту в его жизни он уже побеждал на юниорских соревнованиях, выигрывал регаты в Ленинграде и трижды становился Чемпионом Ленинграда среди взрослых. В своей подготовке Андрей первым в Советском Союзе трижды выезжал зимой в Сухуми на тренировочные сборы., а первое соревнование в Таллине – Международная Балтийская регата – прошла за его счет: и перевозка лодки, и проезд, и проживание. И только в 1969 году его взяли на стипендию, а позднее – переезд в Москву.

Кроме совершенствования техники управления, совершенствуя свои физические возможности, еще в Ленинграде он понял, что парусный спорт – это технический вид спорта, и главной своей задачей Андрей считал поиск лучшей скорости. В этом большую помощь оказали ему Игорь Борисович Москвин, Анатолий Степанович Коновалов и Анатолий Афанасьевич Янсунь. А первыми тренерами в Детской парусной школе Ленинграда были Евгения Сергеевна Тилкова и Града Даниловна Суник, и конечно переход в общество «Трудовые Резервы», где Андрей черпал и впитывал умные мысли.

1970 год, год переезда в Москву был просто для Андрея потерян в смысле результатов, так как его приняли с опаской и недоверием, но упорство и желание добиваться постоянно только побед помогли постепенно растопить лед и холод отношений.

В Москве тренерами Андрея Балашова были Елена Соколова, Валерий Николин, Рафаэль Нугер и Олег Иванович Шилов. Определенные препятствия в выезде за границу помешали в тот период добиться золотых медалей на Чемпионатах Европы, Мира и Олимпийских Играх. Хотя были и победы на Балтийских регатах, регатах Мира в ГДР, Кильской регате и так далее.
С 1973 по 1976-й год Андрей Балашов выиграл 5 раз подряд Чемпионаты СССР в классе Финн, и позже к ним добавились победы в 1978-м и 1980-м годах.
В 1976-м году стал Серебрянным призером Чемпионата Европы. На Олимпиаде 1976-го года в Канаде Андрей Балашов до последней гонки бился за "Золото", и только то, что он по своим физическим данным уступал своему сопернику немцу Шуману и ветровые и волновые условия озерной акватории фактически были против Андрея, позволило Шуману удержать Андрея позади себя.

В 1980-м году Андрей Балашов стал бронзовым призером Чемпионата Европы, а также - бронзовым призером Олимпийских игр. И снова до последней гонки он имел реальные шансы на "Золото".

Своими основными недостатками Андрей считал недостаточные рост и вес, и перейдя в класс «Звездный» в 1980 году он наконец оказался в своей стихии. Быстро освоив этот сложный класс, он быстро двигался и наконец ворвался в мировую элиту и закономерно рассчитывал на реабилитацию и достижение заветной цели – побед на всех регатах мирового уровня.

Но 1984 год и неучастие в Олимпийских играх сборной команды СССР поставили на нем крест и будучи одним из сильнейших гонщиков в мире ему пришлось уехать служить на Камчатку.

Закончив службу в ВМФ, вернулся в Москву в 1991 году и участвовал в работе по программе «Кубка Америки». Дважды работал тренером в Китае.

В 2008-м и 2009-м годах Андрей Васильевич подключился к работе Московской Ассоциации Класса Финн - участвовал в тренировках, подготовке спортсменов, помогал советами, а в 2009-м году подключился к подготовке сборной команды в классе Финн и даже сам сел снова на Финн, приняв участие в ряде московских регат - в том числе в Чемпионате России в классе Финн.

Андрей Васильевич, его фантастическая самоотдача поставленной цели и работоспособность стали хорошим примером многим нашим спортсменам. То, что последние годы Андрея Васильевича прошли в кругу его друзей - финнистов и то, что ему удалось хоть чуть-чуть передать свой опыт и отношение к спорту более молодым спортсменам, а также - показать себя в последних гонках на Чемпионате России в классе Финн (приходы в 3-йке сильнейших в достаточно сильном флоте) считаем редкой удачей для всех нас. Андрей Васильевич продолжает жить в наших сердцах.

Всероссийская Федерация парусного спорта и Московская Ассоциация Класса Финн скорбят об ушедшем из жизни Андрее Васильевиче, выражают соболезнования близким и родственникам. СВЕТЛАЯ ПАМЯТЬ!

Андрей Васильевич похоронен 30 октября на Богородском кладбище.

По информации пресс-службы ВФПС