Завтра в испанском Аликанте семь команд-участниц самой популярной кругосветки – для полных экипажей – выйдут на старт первого этапа. Впереди у них – 6500 м.м. до южноафриканского Кейптауна.

Формально регата стартовала 4 октября портовой гонкой, которую выиграла молодежная турецко-американская команда  Alvimedica. Но этот успех ни о чем не говорит. Настоящие испытания для экипажей начнутся только завтра.

И начнутся с первых же дней. Стартовый этап – это чуть ли не каждый день разные новые условия. В предыдущей гонке три (!) из шести экипажей столкнулись во время него с серьезными проблемами. В первую же ночь у Team Abu Dhabi сломалась мачта, на второй день из-за деламинации части корпуса вынуждена была сойти с дистанции Team Sanya, а уже после прохода Гибралтара без мачты осталась и Puma.

Первый этап станет и настоящей проверкой для новой лодки гонки - Volvo-Ocean-65. Специалисты до сих пор сомневаются, что она лучше VO 70.

Этот этап очень непрост прежде всего с точки зрения тактики. Сначала команды ждут неустойчивые средиземноморские ветра, возможно, очень слабые - над Испанией сейчас установился антициклон. При этом лодки пойдут вдоль берега, что только добавит непредсказуемости ветровым условиям. Затем – проход Гибралтара, то есть фактически матч-рейс.  Ну а дальше – Атлантика, пересечение экватора, где на его месте сейчас полный штиль с грозами (и порывами ветра до 9 баллов), а потом - скорее всего еще один мощный антициклон. И только на подходе к Кейптауну может задуть уже по-настоящему. И уже ясно, что самый короткий путь – не самый быстрый. Навигаторам придется напрячь голову и интуицию.

                        ***

В регате этого года принимает участие сразу семь команд – на одну больше, чем в прошлый раз. К сожалению, от своего ранее анонсированного участия отказалась прошлая победительница: команда Groupama под управлением Франка Камма, причина проста – финансы…

Team SCA – первая чисто женская команда за последние годы. Собрала ее Сэм Дэвис – опытная яхтсменка-одиночница, за плечами которой два участия в кругосветной безостановочной гонке одиночек Vendee Globe. Под стать ей и некоторые другие фигуры на борту, например, Ди Каффари, единственная из женщин, совершившая одиночные кругосветные безостановочные плавания в обоих направлениях – на восток и на запад. Или Салли Баркоу, многолетняя участница Олимпийских игр, или Жюстин Метро, недавно успешно завершившая свое участие в гонке Mini-Transat. Команда позиционирует себя как интернациональную.

Abu Dhabi Ocean Racing – этот экипаж, щедро финансируемый богатыми шейхами Персидского залива, возглавляет Ян Уолкер, опытный профессионал: двукратный олимпийский медалист и двукратный участник гонки VOR. Это очень опытная команда – хотя имена ее участников (за исключением капитана) почти ничего не говорят нашим яхтсменам, большинство ее членов прошли три, а то и четыре регаты серии VOR.

Dongfeng Race Team – эту команду спонсирует Китай. Несмотря на то что парусный спорт в Китае пока что развит довольно слабо, руководство команды пошло на то, чтобы почти половину экипажа составили граждане Китая. Безусловно, они пройдут там хорошую школу: помимо француза Шарля Кодрелье (рулевого Groupama 4, победительницы предыдущей регаты) на борту из известных персон присутствует еще Паскаль Бидегорри – опытный французский яхтсмен-одиночка.

Team Brunel – эту команду возглавляет голландец Боуве Беккинг, ветеран из ветеранов VOR: как-никак, а за плечами целых шесть кругосветок этой серии. Под стать себе он собрал и экипаж – все его члены прошли минимум две кругосветки за единственным исключением. Молодой литовский яхтсмен Рокас Милевичюс – дебютант регаты, не имеющий большого оффшорного опыта за исключением участия в гонке Сидней–Хобарт.

Team Alvimedica – это команда, составленная из американцев, но финансируемая турецким спонсором. Все ее участники – довольно молодые люди, имеющие опыт гонок открытого моря, но почти никто из них не участвовал в Volvo Ocean Race.

Team Spain – с национальностью этой команды (в отличие от всех других) не возникает никаких вопросов. По слухам, участие этой команды стало возможно (в Испании сейчас серьезный кризис, очень сильно затронувший яхтенную отрасль и лишивший спонсоров многих спортсменов) лишь в силу недвусмысленно высказанного пожелания тогдашнего короля Испании Хуана Карлоса II: «Должна быть испанская команда». Капитан команды – знаменитый ИкерФернандес, двукратный олимпийский медалист и трехкратный участник VOR, который твердо рассчитывает вернуть себе победу в гонке, которую в прошлый раз украла у него поломка руля.

Team Vestas Wind – эту команду спонсируют люди, профессионально разбирающиеся в ветре как в источнике энергии: компания Vestas является мировым лидером по созданию ветроэнергетических установок. В парусе они тоже не новички: рекордный аппарат Vestas Sailrocket – это тоже их проект. Капитан Крис Николсон – четырехкратный участник Volvo Race.

Рассказ о гонке, ее истории, а также интервью с  Олегом Жеребцовым, владельцем «Косатки», единственной российской команды, выступавшей в престижном соревновании - в октябрьском номере Yacht Russia.  

                                                                ***

Расписание гонки:

·         Планируется провести 24-часовую остановку в Гааге на этапе между Лориентом и Гетеборгом.

                                                                       

Volvo Ocean Race