Проходящее при поддержке Президента страны и Министерства экономики событие как и в прошлом году принимают здесь на самом высоком уровне, поэтому гонки в матч-рейсе были проведены в сердце Мальты, в знаменитой Великой Гавани, в которой ради участников было закрыто судоходство.

В окружении средневековых бастионов за свою 600-летнюю историю видевших много исторических сражений состоялись последние дуэли как сезона 2016 года, так и всего RC44 тура. По решению организаторов со следующего года формат матч-рейса будет сохранен только в качестве тренировочного дня и выведен из официального зачета чемпионского тура. Так что вчера в Великой Гавани состоялась великая битва за последний чемпионский титул в матч-рейсе в истории RC44, и закончилась она победой шведской Artemis Racing Торбьерна Торнквиста со знаменитым итальянским гонщиком рулевым команды «Артемис» на Кубке «Америки» Франческо Бруни за штурвалом. Российская Team Nika с Владимиром Просихиным на руле заняла второе место в сезоне, а британская Team Aqua стала третьей.

Юго-восточный ветер в 10–12 узлов позволил провести все 5 запланированных флайтов, однако из-за того, что дистанцию пришлось ставить поперек гавани командам приходилось проявлять чудеса маневренности на пре-старте, вписываясь в узкое пространство между судейским судном и отвесной стеной, к тому же ветер был очень порывистым с многочисленными неожиданными заходами и ямами, что дополнительно украсило гонки, добавив больше интриги и больше шансов отыграться тем, кто оказывался вдруг позади.

Вчерашний день победительница прошлого этапа в матч-рейсе Team Nika и занявшая второе место Artemis Racing начали связанными по очкам, и так получилось, что в расписании флайтов дуэль между главными претендентами на чемпионство была намечена на последний матч последнего флайта дня. К этому моменту обе команды пришли также в тай-брейке. Три победы одержала Artemis в трех своих матчах и три победы оказалось у Nika после четырех матчей. Получив на старте матча с Team Aqua штраф, команда Владимира Просихина смогла оправдаться и оказаться впереди, но потом британцы во главе со знаменитым Камероном Эплтоном получили очень сильный заход ветра, вырвались вперед и выиграли этот матч, обеспечив себе 3-е место сезона.

К моменту последнего старта дня нервы и у участников и у зрителей были натянуты до предела. Как и ожидалось, финальное сражение оказалось крайне жестким, близким и захватывающим. «Ника» и «Артемис» ни на секунду не прекращали атаки и всю гонку прошли в плотном контакте, расставаясь только на расхождениях. Стартовали лодки почти одновременно, но «Артемис» оказалась в более выгодной правой стороне и на первой лавировке вышла вперед, получив больше ветра справа. На верхнем знаке шведская яхта оказалась на корпус впереди «Ники», но на первом полном курсе Владимир и его звездный тактик Эд Берд вынудили «Артемис» разделиться и на воротах пойти на правый буй, «Ника» же взяла выгодный левый и оказалась впереди. Дальше две яхты шли пересекающимися курсами, но «Ника» всегда оказывалась на корпус впереди пока ее рулевой не допустил ошибку — слишком медленно повернул под ветер и позволил «Артемис» себя «закусить» — нырнуть под нее и стать подветренным. На второе верхнее огибание лодки подошли практически одновременно и, постояв минуту рядом и не давая сопернице повернуть, «Артемис» вынудила «Нику» сделать лишний поворот фордевинд и на последнем полном курсе оказалась впереди на несколько корпусов. Перед финишем Владимир смог почти достать шведскую лодку, но Франческо Бруни все-таки финишировал первым.

Очень разочарованный вторым местом Владимир, однако, признал, что матч был очень интересным, а день был просто блестящим. «Если бы я так сильно не хотел бы победить, я бы получил огромное удовольствие. У нас были очень хорошие шансы выиграть матч-рейс в этом году. Последний матч был просто душераздирающим, я сделал ошибку, плохо повернул и пропустил вперед Франческо. Ну что поделать — не получилось, но удовольствие получили все, матч был очень острый и очень близкий»

По словам Франческо Бруни, он был очень впечатлен мастерством Владимира и высоким уровнем его управления лодкой. «Это была прекрасная гонка. Мы тяжело боролись, Ника была очень сильной соперницей, они всю гонку были шли очень близко, нам не удавалось от них оторваться, и это была очень близкая гонка вплоть до самого последнего момента. Много раз мы были впереди и много раз «Ника» оказывалась впереди, но всегда нас разделяло не больше двух длин корпусов. Таким и должен быть матч-рейс — очень близким с постоянной сменой лидеров и приносящим удовольствие»

Выигравшая как и «Ника» три матча из пяти победительница в матч-рейсе прошлого года команда «Броненосец», за штурвалом которой вчера был тактик Микеле Ивальди заняла 4-ое место в итогах сезона. Команда «Катюша», на руле которой вчера выступал Владимир Соколов, выиграла один матч и заняла 9-ое итоговое место.

Официальные результаты здесь: https://www.rc44.com/results/match

Сегодня в 11:30 начинается первый из четырех дней гонок флота. Следить можно он-лайн на www.rc44.com. Общий зачет гонок флота по итогам предыдущих 4-ех этапов следующий:

1. TEAM CEEREF 7

2. TEAM AQUA 9

3. ARTEMIS RACING 10

4. TEAM NIKA 12

5. PENINSULA PETROLEUM 12

6. BRONENOSEC SAILING TEAM 13

7. KATUSHA 14

8. ARTEMIS RACING YOUTH 22

9. CHARISMA 25

10. BLACKWATER TEAM 28

11. ALEPH RACING 28

Фото и текст Елены Отекиной