Однако время требовало унификации, и в 1822 году Франция и Англия договорились об использовании единого флажного «языка». В 1835 году к ним присоединились датчане и немцы; через пять лет - шведы, голландцы, испанцы и итальянцы.

Однако истинно «международным» этот свод сигналов стал в 1857 году, будучи утвержденным специальным комитетом министерства торговли Великобритании. Лишь после этого о своей готовности использовать его заявила Россия, что и сделала… в середине 80-х годов XIX века.

С 1 января 1901 года все морские государства приняли «Систему кодовых сигналов для торгового флота». Тогда она состояла из 18 флагов.