Как же так! – вправе воскликнуть эти читатели. – На третьем, рекордно длинном этапе кругосветки победила немецкая команда Malizia. Почему же вы выбрали не эту лодку, а швейцарскую, хотя она финишировала лишь второй, спустя пять с половиной часов после победителей?

- Все очень просто, - готовы парировать мы. – Да, на этапе от Кейптауна до бразильского Итажаи действительно победила Malizia. Но по сумме трех этапов далеко впереди Holcim-PRB: на ее счету две победы на первых этапах и нынешнее второе место. У швейцарцев 19 очков, тогда как у немцев лишь 14. Как говорится, почувствуйте разницу.

Члены экипажа Malizia, безусловно, молодцы. Команда добилась огромного достижения - ведь в первые дни этапа она чуть было не вернулась обратно в Кейптаун из-за поломки мачты. Но в итоге мачту удалось отремонтировать прямо на дистанции, догнать ушедших вперед соперников и даже опередить их - незадолго до мыса Горн.

Вот что сказал после финиша в Итажаи шкипер Malizia Борис Херрманн:

- Если бы четыре недели назад мне посоветовали: «Отремонтируй мачту! Ведь ты можешь выиграть этот этап!», я бы не поверил.  Ответил бы: «Это невозможно. Мы слишком далеко позади, мачта сломана, и паруса не гонят нас вперед!»

Что же касается шкипера Кевина Экоффье и всего экипажа Holcim-PRB, то именно они, напомним, были первыми у отметки, разделявшей этап на две части. А вечером в минувшую пятницу, когда две лодки шли неподалеку друг от друга в тяжелейших условиях - с порывами ветра свыше 50 узлов и сильным волнением на море, - у швейцарцев возникли проблемы с автопилотом, что привело к аварийному повороту и повреждению грота. Вот так и возникло отставание от немцев, которое уже невозможно было ликвидировать.

Но вот характерный штрих: когда лодка Holcim-PRB пришла-таки в Итажаи, первым, кто поздравил Эскоффье с окончанием этапа, был Херрманн. Это рукопожатие – дань уважения команде, которая лидирует по сумме всех этапов, - вы и видите на втором снимке.

А что же неудачники третьего этапа – измученные поломками американская и французская команды? Им еще далеко до финиша. В лучшем случае они прибудут в Итажаи в среду.

И для них, наконец, также наступят столь желанные дни отдыха!