Прибрежная гонка, организованная Королевским яхт-клубом Мальты в среду 16 октября, превратилась в драматичную битву, в которой 56 яхт боролись за превосходство при идеальных погодных условиях. Старт был дан точно по расписанию в 10:00 CEST, и яхты устремились к выходу из гавани, стремясь занять лидирующие позиции в самом начале 19-мильной дистанции. Оставив буи Фэруэй гавани Валлетты по правому борту флот начал движение на восток вдоль побережья Мальты к кардинальному знаку, расположенному над одним из природных чудес Мальты — рифом Муншар. Обогнув кардинальный знак левым бортом, команды подняли спиннакеры и геннакеры для длинного фордевинда к знаку Yachting Malta, установленному у башни Святого Марка на мысе Крейтен на северо-востоке Мальты. Затем последовал заключительный отрезок против ветра до буев Фэруэй и короткий спринт к финишу на входе в гавань Марсамшетт, на виду у Королевского яхт-клуба Мальты.

Крупнейшая яхта флота, Maxi 72 Balthasar, которой совместно управляли легенда океанских гонок Стю Баннатайн и голландский яхтсмен Рожье ван Овервелд, уверенно прошла дистанцию, завоевав Line Honours с итоговым временем в 2 часа, 38 минут и 8 секунд. Balthasar также одержала победу в группе IRC 2 по исправленному времени, но в общем зачете стала второй.

Однако настоящая интрига развернулась в борьбе за абсолютного победителя, определяемого по исправленному времени IRC. На фотофинише немецкая яхта X-Day  (GP 42) под командой Вальтера Ватермана и управляемая Ларсом Хюкштедтом, вырвала победу с минимальным отрывом. Следом за ней шла J/112 Jedi Петра Лежнина под флагом Казахстана – она заняла третье место в общем зачете (отстав от Balthasar на 8 секунд) и первое в группе IRC 5.

Напомним, читателям, что Петр Лежнин – организатор сообщества Yachting_Rus в "живом журнале" – много лет проводил уникальную регату Yachting Rus Cup. Интервью с ним можно прочитать в журнале №85 (5/2016) или на сайте yachtrussia.com. 

Тем временем напряжение у зрителей и участников нарастает. Знаменитый выстрел из пушки, который дает старт регате Rolex Middle Sea Race будет произведен в субботу, 19 октября, в 11:00 CEST в легендарной Гранд-Харбор в Валлетте.

Информация

45-е издание гонки Rolex Middle Sea Race собрало флот из 110 яхт. Участники представляют 29 стран: от Австралии на юге до Финляндии на севере, и от Соединённых Штатов на западе до Гонконга на востоке. Это исключительный, разнообразный и высококонкурентный флот. Королевский яхт-клуб Мальты (RMYC) и его организационный комитет гонки рады неослабевающему энтузиазму, проявляемому к этой классической гонке.

Вот основные факты: 109 монокорпусных яхт, крупнейшие из которых — Scallywag 100 и Black Jack 100, обе длиной 30,48 метра (100 футов); самая маленькая яхта — Muttley-BDM Audit длиной 9,75 м (32 фута); и, что примечательно, Франция с 21 экипажем впервые сравнялась с Италией по количеству заявок, что является историческим моментом для гонки. Среди участников также есть один многокорпусный катамаран — Rapido 53 XS Picomole, спущенный на воду в апреле 2023 года, который успешно участвовал в гонке Aegean 600 в этом году.

Флот монокорпусных яхт будет соревноваться по системе IRC Time Correction за трофей Rolex Middle Sea Race, который вручается абсолютному победителю гонки. Великолепная скульптура была создана Эмануэлем «Эмвином» Кремоной для первой гонки в 1968 году и является достойным трофеем для мероприятия такого масштаба.