Что нас ждет? Эпическое противостояние двух «круглоносых» (scow) яхт - Credit Mutuel и Belgium Ocean Racing – Curium. И дело не только в нынешнем равенстве очков после семи месяцев гонки, стартовавшей в сентябре прошлого года. Эти команды вообще равны и совершенством лодок, и мастерством экипажей, какие бы дуэты не были на борту этих яхт на разных этапах.

(К слову, надо назвать их поименно, ибо они того заслуживают. Credit Mutuel: Ян Липински / Антуан Карпантье / Амели Грасси / Аллан Робертс. Belgium Ocean Racing – Curium: Йонас Геркенс / Джемила Тассен / Бенуа Ханцперг / Рено Деаренг / Корентен Дуге.)

При таком равенстве все решает удача. Достаточно вспомнить, что она улыбалась французам в начале гонки, но отдала предпочтение бельгийцам на самом длинном - 8420 миль - третьем этапе, когда тройка лидеров на финише на острове острове Реюньон уложилась в 9 минут. А финиш в чилийском Вальпараисо и вовсе войдет в анналы офшорных гонок: секунды разделили французов и бельгийцев, и гоночный комитет объявил: «Ничья». Леди Фортуна смилостивилась над Credit Mutuel лишь на предпоследнем этапе, позволив финишировать первыми и догнать по очкам Belgium Ocean Racing – Curium. Но как же она помотала нервы французам в последние дни и как вдохновила бельгийцев, чуть было не догнавших соперников!

И вот заключительный этап. Метеорологи обещают быстрое, но отнюдь не беспроблемное плавание и для яхт scow, и для «остроносых» sharp (среди последних сейчас впереди бразильская Barco Brazil). Да яхтсмены и без того помнят, что по пути на юг у Азорских островов их встретили самые сильные ветры за всю гонку – до 65 узлов, а до того, в Бискайском заливе, им здорово досталось от злого циклона. Так что все возможно, в одном можно быть уверенными – все закончится в апреле.

---