В первый день нового 1995 года стационарную нефтяную платформу «Draupner», находящуюся в Северном море у побережья Норвегии, осаждали 12-метровые волны, в чем, в общем-то, не было чего-то необычного. Внезапно на платформу на скорости более 70 км/ч обрушилась гигантская волна. Лазер, установленный на платформе, зафиксировал высоту ее гребня - 27 с лишним метров. Платформа была повреждена, а волна получила имя собственное - New Year's wave («новогодняя волна»). А сами волны-убийцы стали именоваться «волнами Драупнера».

Тогда же стала известна статистика, которая до того ставилась под сомнение скептиками: с 1968 по 1994 год волны-убийцы погубили порядка 200 судов, среди них 22 супертанкера и несколько нефтяных платформ; утонуло более 600 человек (илл). Большее количество небольших судов (траулеры, прогулочные яхты) при встрече с волнами-убийцами просто исчезали без следа, даже не успев послать сигнал бедствия.

* * *

Обычно волна-убийца описывается как быстро приближающаяся водяная стена огромной высоты. Перед ней движется впадина глубиной несколько метров — «провал в море». Высота волны обычно указывается именно как расстояние от высшей точки гребня до низшей точки впадины (илл.).

Гигантские волны возникают по разным причинам: из-за столкновения течений, как у мыса Доброй Надежды, на подходе к берегу, как в Бискайском заливе, как интерференция нескольких больших волн…

В 2000 году Евросоюз инициировал запуск проекта по исследованию волн-убийц под названием MaxWave. И лишь за первые три недели работы спутники Европейского космического агентства зафиксировали с десяток волн-убийц высотой более 30 метров!
---