Главная ее особенность в том, что у нее нет фиксированного маршрута: есть место старта, оно же место финиша, затем обогнуть Ирландию, оставив ее справа по борту – и дальше на север, к Исландии, к полярному кругу, чтобы пересечь 66-ю долготу, развернуться и направиться обратно.

Оригинально? Да. Увлекательно? Наверняка. И все же значимость этой гонки в другом. Она первая из пяти квалификационных регат Vendеe Globe 2028. Итоговое место участника будет учитываться при отборе на главную одиночную кругосветку без остановок и помощи со стороны.

Тем не менее, есть в этом «арктическом» сезоне и некая странность. Если в 2022 году на финише в Ле-Сабль д'Олон отметились 20 шкиперов, причем большинство из них были именитыми яхтсменами, то в этом сезоне при заявленных десяти, стартовали девять, из которых по-настоящему «на слуху» имена двоих: Сэм Гудчайлд (MACIF Santе Prеvoyance) и любимица глянцевых обложек Виолетта Доранж (Initiatives-Cœur). Что за охлаждение (слово в данном случае уместное)? С этим еще предстоит разбираться.

Как бы то ни было, гонка стартовала. При тихой погоде, длинных волнах и 5-узловом ветре. Понятно, что яхты класса Imoca рассчитаны на иные условия плавания. Но ничего, они еще впереди у этой 8-10-дневной гонки. У юго-западного побережья Ирландии ожидается ветер до 30 узлов и волны высотой до 4 метров, у берегов Исландии - сильные течения, температура воздуха может опускаться до нуля. Скучать не придется.

---