Из длинных и прочных волокон крапивы изготовляли пряжу для ткани, идущей на пошив парусов, из них же вили канаты. И так продолжалось до тех пор, пока жгучую, требующую тщательной обработки крапиву не вытеснили более покладистые лен и конопля, чьи волокна известны всем морякам как пенька. Именно пеньку стали использовать для изготовления морских канатов, парусины, брезента… пока ей на смену не пришли синтетические материалы. Да и наркотические вещества, содержащиеся в конопле, сыграли свою роль: была пенька – и кончилась.
Из чего делают паруса сегодня – только не говори те нам о дакроне! – есть несколько статей на сайте YACHT Russia (yachtrussia.com).