Лайнер SS United States был построен в 1950–1951 годах. Сейчас он отправился из Филадельфии в свой последний рейс - в порт Мобил в штате Алабама. 

«Там начнется процесс очистки от всех опасных материалов, которые могли остаться на борту, будет удалена свинцовая краска, пройдет подготовка корабля к превращению в коралловый риф, что займет примерно год», — говорит Уоррен Джонс из Совета директоров по сохранению корабля SS United States.

После Алабамы судно отбуксируют к побережью Флориды, где его планируют затопить, чтобы создать крупнейший в мире искусственный коралловый риф.  

Корабль SS United States, длиной более 300 метров, во время своего первого рейса в 1952 году установил рекорд средней скорости пересечения Атлантики (с вручением почетного приза «Голубая лента Атлантики»). В обоих направлениях он двигался со скоростью чуть более 66 км/ч. Тогда он пересек Атлантический океан за 3 дня, 10 часов и 40 минут.

«На борту корабля путешествовали четыре американских президента, более миллиона пассажиров, дипломаты. Это был посол США в мире», — рассказывает Уоррен Джонс, который в восьмилетнем возрасте сам путешествовал на этом лайнере из США в Европу.  

Корабль был гордостью американского судостроения, а также имел военное назначение благодаря способности перевозить тысячи солдат. Впоследствии судно сменило множество владельцев, которые пытались восстановить его, но ни один из этих проектов не был реализован. В результате корабль многие годы оставался пришвартованным в Филадельфии на реке Делавэр.  

Официальные лица округа Окулуса во Флориде надеются, что затопленный корабль поможет сохранить окружающую среду и станет достопримечательностью, приносящей миллионы долларов дохода. В этом округе уже существует более 500 искусственных коралловых рифов.