Вы замечали, что когда чем-то увлекаешься, то информация по интересующей тебе теме появляется буквально отовсюду, ее будто посылает тебе неведомая сила? Таков плохо изученный закон информационного притяжения. Так вот…

Итальянский писатель/философ/религиовед Умберто Эко, прославившийся романом «Имя розы», в другой своей книге – историческом/философском/фантастическом романе «Остров накануне» - рассказывает о людях, которые ломали головы в поисках способа измерения долготы и с какими трудностями сталкивались мореплаватели при определении своего местоположения в океане. Отложим, однако, в сторону упомянутые писателем безумные/экзотические способы, в которых используется симпатический порошок и раненая собака, и зададимся вопросом: так как же?

Для этого существовала «вахтенная доска», которая была в ходу на кораблях в Европе с конца XV до середины XIX столетия. С ее помощью можно было фиксировать важнейшие события на корабле, например, смену курса и заступление на вахту, причем для этого не обязательным было умение читать и писать.

Вахтенная доска представляла собой доску, верхняя часть которой была выполнена в виде диска  и имела 32 сектора, аналогично румбам компаса. Каждый сектор имел по 8 отверстий, расположенных радиально. Набор из 8 стержней закреплялся в центре диска. Каждые 30 минут вахтенный сверял курс по компасу и вставлял стержень в отверстие того сектора, который соответствовал курсу корабля. Через 4 часа отбивались склянки, происходила смена вахты, и стержень, установленный 4 часа назад, вставлялся в новое отверстие.

Для фиксации скорости в нижней части доски был участок квадратной формы с четырьмя рядами отверстий и восемью колышками. Каждый столбец соответствовал скорости судна, измерявшейся в узлах с помощью лага. Еще три столбца справа показывали дробные значения узлов: 1⁄4, 1⁄2, 3⁄4.

В конце каждой вахты вахтенный офицер, владеющий грамотой и знаниями, подсчитывал количество стержней и колышков и принимался производить путевые вычисления…

---