Ну вот и началось! Участники Volvo Ocean Race-2017/18 отправятся вокруг света лишь через неделю, 22 октября, но уже начали выяснять отношения. В субботу в Аликанте прошла первая официальная портовая гонка, и победила в ней – к восторгу местных болельщиков – своя, испанская MAPFRE.

В отличие от шести соперников, которые после старта ушли влево, шкипер MAPFRE  Хаби Фернандес  предпочел правую сторону и оказался в выигрыше, хотя сначала в этом были большие, но недолгие сомнения. Вскоре MAPFRE вышла вперед и быстро добилась преимущества в минуту, которое затем уже не упустила. Итог гонки таков:

1. MAPFRE

2. Dongfeng Racing Team

3. Vestas 11th Hour Racing

4. Team Brunel

5. Sun Hung Kai / Scallywag

 6. Team AkzoNobel

 7. Turn the Tide on Plastic

Отметим, что первой гонке предшествовал первый скандал. Накануне нее Team AkzoNobel распространила коммюнике, в котором уведомила, что «ввиду нарушения контракта Симеон Тиенпонт был вынужден оставить пост шкипера». При этом владелец команды - компания AkzoNobel подтвердила, что по-прежнему полностью поддерживает команду.

В чем заключалось «нарушение контракта», пока остается тайной. Шкипером Team AkzoNobel в субботней гонке был навигатор Жюль Сальтер. Однако предполагается, что во время кругосветки команду будет возглавлять нынешний вахтенный начальник 39-летний Брэд Джексон, в послужном списке которого три победы в предыдущих Volvo Ocean Races и два вторых места.