Текст Андрея Кирсанова

Гонка Rolex Fastnet Race, так звучит ее полное название, является одной из самых сложных морских офшорных регат. Каждые два года в порт Каус на острове Уайт, где стартует регата, стекаются яхтсмены со всего мира. Дистанция в 608 морских миль с огибанием знаменитой скалы Fastnet - известной как «Слеза Ирландии», являвшейся последним кусочком суши, который видели ирландские эмигранты, уплывающие в Америку, - изобилует опасностями, включая течения, огромные волны открытого моря и сильнейшие ветра.

Немного предыстории

В первой половине ХХ века из «длинных» морских регат существовали лишь основанная в 1904 году редактором журнала Rudder Томасом Флемингом Деем гонка Newport-Bermuda Race и ведущая свою родословную с 1860 года гонка Dublin Bay – Cork Harbour. Еще была основанная в 1906 году гонка из Калифорнии через Тихий океан на Гавайи, но не получила должного внимания со стороны европейских яхтсменов, так как проводилась в теплых водах, вдалеке от истинных, по мнению Старого света, океанских вод – Атлантики. Наконец, на переломе веков было проведено несколько трансатлантических гонок, в которых соревновались огромные яхты под управлением профессиональных яхтсменов. И все.

Вообще, яхтенное сообщество южного побережья Великобритании и острова Уайт поначалу с большой долей скепсиса относилось к проведению океанских регат в холодных водах Восточной Атлантики. Бытовало мнение, что современные им яхты для таких гонок не пригодны.

ПРазумеется, были и те, кто думал иначе, и среди них Джордж Мартин, который с 1905 года состоял членом Royal Cruising Club (Королевского круизного клуба Великобритании). Его слово имело вес, поскольку Мартин был дважды, в 1907 и 1908 годах, награжден главным призом RCC - Кубком Вызова (The Challenge Cup). Кубок был вручен за его плавания на 35-тонном гафельном куттере Chance 1903 года постройки: первое - от берегов Девона к Гибралтару и обратно; второе - вокруг Дании, во время которого экипаж посетил порты Норвегии, Швеции, и Германии. Оба этих парусных похода были хорошо продуманы, а сам Мартин – долговязый человек ростом более 6 футов - обладал репутацией шкипера, который любит выжимать из своей лодки максимум возможного. Так вот, по мнению Джорджа Мартина, Royal Cruising Club просто обязан стать организатором подлинно «океанских» гонок. Тем не менее, его идеи встречали жесткий отпор даже со стороны одноклубников.

Данный период яхтенной истории достаточно туманен и мало изучен, и мы можем полагаться только на официальные документы клуба. Достоверно известно, что в 1919 году Джордж Мартин был выдвинут на пост второго заместителя президента яхт-клуба двумя уважаемыми членами Royal Cruising Club: яхтсменом Джорджем Мульхаусером и писателем-маринистом Эдвардом Кэблом Чаттертоном.

В новом качестве Джордж Мартин стал еще активнее ратовать за дальние океанские гонки, однако против был Дональд Крее, с 1908 года занимавший пост почетного секретаря RCC. В итоге против организации новой офшорной регаты высказались 129 члена клуба, лишь 49 были «за».

Разочарованный голосованием Джордж Мартин покинул ряды Royal Cruising Club, но естественно, не парусный спорт. К 1923 году он попрощался с Chance ради нового куттера Jolie Brise. Построенная в 1913 году, эта изящная яхта была одним из самых быстрых лоцманских ботов в нормандском порту Гавр, но была «уволена со службы» под натиском  своих паровых собратьев. Именно этому судну было суждено сыграть ключевую роль в рождении Fastnet Race.

От своих идей Джордж Мартин и не собирался отказываться, мало-помалу вербуя сторонников организации 600-мильной океанской гонки со стартом в проливе Солент и финишем в Плимуте. И тут у него появился очень деятельный союзник…

В 1922-1924 годах англичанин Вестон Мартир принимал участие в Bermuda Race. Несмотря на то, что навигационная ошибка в регате 1924 года оставила экипаж Мартира на последнем месте, молодой британец, пораженный спортивным азартом и самим духом состязания, был полон энтузиазма и оптимизма и по возвращению на родину принялся забрасывать яхтенные журналы Великобритании предложениями провести похожую  гонку в водах Северной Атлантики. Он писал: «Это, без вопросов, самый прекрасный спорт, в который только может быть вовлечен джентльмен, потому что для того, чтобы играть в эту игру, необходимо обладать отличительными чертами истинного спортсмена: умением, отвагой и выносливостью».

******************************

Личность Вестона Мартира заслуживает отдельного рассказа. Вне всякого сомнения его можно считать пионером британского океанского яхтинга. Он был разносторонним человеком: моряк, бизнесмен, писатель, радиоведущий...

Морская карьера Мартира началась рано - в 15 лет он вышел в море, начав служить на судах с прямым парусным вооружением. В дальнейшем он работал горняком в Южной Африке, на шахтах в Китае, подвизался в сфере торговли и пароходства в Японии, он даже был британским консулом в японском городе Симоносеки. После завершения службы в Royal Engineers во Франции во время Первой мировой войны он вернулся на Тихий океана, а потом занялся пароходным бизнесом в Нью-Йорке.

В 1926 году вышла его первая книга «Моряк южного моря» (The Southseaman), повествовавшая о проектировании и строительстве яхты в рыбацком порту Шелберн, что Новой Шотландии, и о плавании на Бермуды. Писательский дебют Мартира оказался более чем успешным, книга была несколько раз переиздана.

Очерки и рассказы Вестона Мартира публиковались в ежемесячном журнале Blackwood’s Magazine, их часто транслировали по радио BBC. А потом, в 1931 году, появилась еще одна книга - «Миллионер с 200 фунтами» (£200 Pound Millionaire), в которой рассказывалось, как экономно прожить на яхте. Эссе, которое последовало за публикацией этой книги, называлось «Миллионеры с пятью сотнями фунтов» (Five Hundred Pound Millionaires), и раскрывало секреты жизни небогатого яхтсмена на внутренних водах и каналах.

 **************************

Начало легенды

Британские яхтенные журналы горячо поддержали предложение Вестона Мартира, и среди них Yachting Monthly и Yachting World. А на страницах старейшего в мире, выходящего 1853 года спортивного журнала The Field появилась статья Клода Ворта, заместителя командора Royal Cruising Club, который посчитал необходимым высказаться этому поводу. Однако Ворт высказывал сомнения, указывая на то, что в этом соревновании малоопытные любители могут оказаться в трудной ситуации, а значит, оправдан ли риск?

Как бы то ни было, к началу 1925 года движение в пользу проведения новой океанской регаты набрало обороты, и его было уже не остановить. Тогда Ворт выступил с «революционным» заявлением: коли уж на то пошло, то пускай эта гонка действительно будет океанской, пусть в ней не будет даже намека на хождение под парусом вдоль береговой линии. В развитие своего предложения Ворт высказался за маршрут со стартом на южном побережье Англии и финишем в испанских портах Ла-Корунья или Виго.

Между тем Джордж Мартин, Вестон Мартир и редактор Yachting Monthly Мадлен Хексталл-Смит сформировали Комитет по проведению гонки, который первым делом определился с маршрутом: пролива Солент - скала Фастнет - Плимут. Седьмого марта 1925 года на страницах газеты The Morning Post появилось извещение, что «регата пройдет под флагом Royal Western Yacht Club».

За месяц на гонку заявились четыре экипажа, а к первому июля список потенциальных участников увеличился до 14 вымпелов, включая одну команду из США. И все же в итоге 15 августа стартовало семь экипажей, а ирландец Гарри Донеган, выступавший на яхте Gull, был единственным, кто слегка разбавил британский состав участников регаты. Стоит, впрочем, отметить, что в то время британский яхтенный истеблишмент (и не только яхтенный) считал вопрос создания независимого ирландского государства всего лишь «временным заблуждением». И тем не менее гонка по сути стала международной…

***************************************************

Считается, что к моменту старта первой гонки Fastnet Race Гарри Донеган был единственным, кто уже обходил знаменитую скалу с маяком, принимая участие в летней Schull Regatta. Кто же был этот представитель славного города Корк?

 Гарри Донеган занимал видное место в парусной жизни Ирландии. Когда в 1895-96 годах под началом яхтенного конструктора Уильяма Файва начались дебаты о строительства яхт единого дизайна, Донеган выступал секретарем на этом обсуждении. Еще он был незаурядным художником-маринистом, а в 1912 году разработал план гавани и якорных стоянок для Западного Корка, также он был одним из создателей  Ирландского Круизного клуба (Irish Cruising Club). Офшорные плавания под парусами были одним из увлечений Донегана, а в 1921 году он стал счастливым владельцем яхты своей мечты - 18-тонного куттера Gull.

  *****************************************

Первая гонка Fastnet оказалась классической с точки зрения результатов: быстрые лодки совершили стремительный рывок и успешно дошли до финиша в Плимуте в то время как более медленные парусники столкнулись с порывистыми ветрами и неспокойным морем. В итоге две лодки сошли с дистанции, а одна не смогла дойти до финиша в отведенное для этого время – судьи-хронометристы уже отправились по домам.

Яхта Гарри Донегана имела более современные обводы, по сравнению с лодками других участников регаты, и какое-то время Gull возглавляла флот. Она первой прошла острова Силли, но потом был поврежден марса-фал, скорость упала, и лидерство захватила яхта Jolie Brise Джорджа Мартина.

На обратном пути в Плимут, при свежеющем юго-западном ветре, 20 августа Г. Донеган написал в своем логбуке: «Складной столик в кают-компании делает все, чтобы убить меня. Я получил удар в грудную клетку и подбородок, в то время как увесистый ящик всячески пытался отсечь одну или обе мои ноги».

Но все это были пустяки по сравнению с главной задачей - догнать Jolie Brise. Шансы были, но навигационная ошибка, допущенная командой Gull в условиях плохой видимости, увела яхту к северу от Лендс-Энд, скалистого мысу на юго-западе Великобритании.

Победителем первой регаты Fastnet стал экипаж Jolie Brise со временем 6 дней, 14 часов и 45 минут. Вторым был 38-футовый куттер Fulmar, третьей пришла Gull.

Забегая вперед, скажем, что Jolie Brise побеждала в Fastnet Race в 1929 и 1930 годах, и что эта яхта по сей день на плаву, принимает участие в регатах, а в 2000 году одержала победу в общем в регате Tall Ships Race.

Новый клуб

Именно во время первой гонки Fastnet Джордж Мартин объявил о создании Ocean Racing Club, а также о проведении пришедшейся яхтсменам по вкусу регаты в следующем году. Действительно, гонка показала себя захватывающим состязанием, и к тому же, в нее можно было выйти малым экипажем или даже в одиночку.

В своем послании Вестону Мартиру от 12 ноября 1925 Гарри Донеган признавался: «Я в восторге от этой гонки, и рад получить ваше письмо, которое дышит запахом моря. И позвольте мне сказать, что если моя команда произвела на вас впечатлению, то вряд ли большее, чем это состязание – на нас. Я впечатлен тем, насколько высок класс яхтсменов, которые разделяют идеи Ocean Cruising Club, а значит, у регаты есть будущее».

Заметим, что, несмотря на несомненный успех регаты, были яхтсмены, по-прежнему настроенные против этой гонки, и все же сторонников становилось все больше. И среди этих энтузиастов нашелся человек, решившись строить специально «с прицелом» на эту регату. Шотландец Норман Баксендейл заказалУильяму Файву III построить куттер с бермудским вооружением, который будет соответствовать новым правилам Ocean Racing Club – 70 футов в длину, 50 футов по ватерлинии. На чертежных досках, а затем и на стапеле закипела работа. Новому паруснику было дано имя Hallowe’en. Это было изящное судно, в котором соединились самые передовые технологии того времени. И хотя внешний вид лодки заставлял консервативно настроенных яхтсменов называть ее «абсолютно неспортивной», Уильям Файв придерживался иного мнения, называя свое творение «прекрасной лодкой джентльмена». Мистер Баксендейл был с ним согласен: «Она – драгоценность».

Во второй раз

Конечно, были те, кто, однажды приняв участие в гонку Fastnet, больше не намеривались вновь вовлекаться в эту авантюру, но были и те, кто полагал это для себя обязательным. И среди этих «упертых» был Гарри Донеган, который заявил о своем непременно участии в  регате 1926 года.

Во второй Fastnet Race приняло участие восемь яхт. Несмотря на сильный, удобный для нее ветер, Hallowe’en была на финише первой  с отрывом всего в 10 часов, установив при этом рекорд для данной дистанции, который держался до 1939 года. К тому времени организаторами регаты к участию были допущены более крупные парусники, так что этого следовало ожидать. Новое рекордное время принадлежало 88-футовым йолом Nordwind, которым управлял немецкий экипаж, и надо отметить, что немецкие яхтсмены отнюдь не расположили к себе организаторов регаты своим странным внешним видом и поведением: они были одеты в военную форму, а на церемонии вручения вскинули руку в гитлеровском приветствии. Если же исходить из размеров яхты, то до 1971 года никто не мог побить рекорд Hallowe’en, пока на воду не была спущена яхта Теда Тернера с патриотическим названием American Eagle. Однако мы снова и сильно забежали вперед…

В 1926 году в гонке впервые стартовал экипаж куттера Ilex, на котором выступала команда Royal Engineers. Среди «второгодников» были Jolie Brise, Gull, Saladin и Banba IV.

В логбуке Ilex приводится любопытное описание погодных условий: «Большую часть пути до скалы Фастнет флот шел со слабыми переменными ветрами, затем ветер стал усилился и стал дуть с юго-запада, сопровождаемый шквалами и дождем. 17 августа в 08:30 Ilex обогнула скалу… чтобы узнать, что Hallowe'en сделала эта раньше».

А в статье журнала The Rudder, участвовавший в регате на борту Gull Уорик Миллер Томпкинс написал следующее: «Gull ударилась о дно и увязла в иле, в то время как Saladin пронеслась мимо. В в том же направлении умчалась Primrose. Между тем Jolie Brise и Ilex были далеко, у самого горизонта, они были как два крошечных пятнышка».

Что касается Гарри Донегана, то для него это было последнее участие на борту Gull в регате Fastnet, но он продолжал выходить в море со своим сыном Йонгом, который тоже обожал море и парус. Хорошая наследственность

Лидеры и участники

Проводить Fastnet каждый год, как это предполагалось, все же оказалось не по силам организаторам, и с 1931 года регата стала проводиться раз в два года, со временем став своего рода квалификационным минимумом для яхтсменов-кругосветчиков и их лодок.

Если посмотреть на первые 15 гонок регаты, с 1925 по 1953 годы, то статистика неумолима: англичане уверенно удерживали в ней первенство - 10 побед. Четыре раза побеждали американцы (примечательно, что три из этих побед были одержаны на яхтах, спроектированных бюро Sparkman & Stephens). Всего одна победа за этот период досталась голландским яхтсменам, выступившим в 1937 году на паруснике Zeearend.

К 1970 годам популярность регаты стала невероятной после того, как в ней стали принимать участие такие гранды яхтинга как Френсис Чичестер, Робин Нокс-Джонстон и даже… лидер партии консерваторов Эдвард Хит, которому в гонке 1969 года на борту яхты Morning Cloud удалось занять седьмое место в своем классе.

В 1973 году были введены Международные правила обмера (International Offshore Rule), и в том же году команды и лодки получили разрешение на спонсорскую поддержку.

Трагедия 1979 года и новые правила

У каждой гонки могут наступить черные дни. В августе 1979 года страницы газет и журналов, даже далеких от яхтенной тематики, запестрели  мрачными заголовками: «Гонки со смертью», «Погибших могло быть больше», «Только ли стихия виновата?». В репортажах с места событий, в интервью с официальными лицами обсуждались обстоятельства и причины трагедии, разыгравшейся во время очередной гонки Fastnet.

В субботу 11 августа при 3-4-балльном западном ветре в порте Кауса стартовал флот из 306 яхт. С интервалами в 10 мин на трассу ушли лодки семи различных классов. Субботу и воскресенье флот продвигался вдоль южного берега Великобритании при слабых ветрах западного направления и несколько ухудшившейся видимости. Ничто не предвещало ухудшения погоды, когда в ночь на понедельник метеостанции передали прогноз, обещавший усиление ветра до 5-6 баллов, большинство участников регаты этому были даже рады.

Почти одновременно со стартом регаты далеко от Кауса – над берегами Канады – зародился циклон, который начал свое движение через северную Атлантику со скоростью около 1000 миль в сутки. Давление в центре циклона упало до 755 мм рт. cт., и по мере продвижения к берегам Европы оно постепенно снижалось.

Приблизившись к берегам Ирландии, теплые массы воздуха, пришедшие с западного побережья Атлантики, столкнулись с холодным фронтом, идущим со стороны Исландии. За короткий промежуток времени давление в центре циклона упало до 993 мб, траектория движения циклона резко отклонилась от трассы, очерченной синоптиками, на север, и циклон прошел над самым центром Ирландского моря – между архипелагом Силли и скалой Фастнет.

Стоит ли говорить, что к началу шторма здесь оказалась основная масса яхт…

Вскоре дежурный спасательной станции Королевского ВМФ в Калдроузе – на полуострове Корнуолл – коротая свою вахту, в 1.40 услышал, как в динамике зазвучал ослабленный расстоянием и помехами тревожный голос: «Мэйдэй!» Экипаж яхты, на которой был поломан руль, просил срочной помощи: волны сорвали крышку люка.

Вскоре сигналы бедствия стали поступать один за другим, призывы о помощи заполнили эфир. В основном они подавались с яхт, которые еще не достигли скалы Фастнет и находились к норд-весту от Силли на расстоянии от 15 до 100 миль от мыса Лизард.

И вот итог:  шестьдесят девять яхт не финишировали, двадцать три были оставлены экипажем или затонули, погибло 17 человек. Драма Фастнета 1979 года стала самой крупной трагедией в истории современного парусного спорта.

По итогам разбирательства, проведенного Royal Ocean Racing Club, количество яхт, принимающих участие в регате, ограничили тремястами. Также были разработаны новые правила регаты, действующие по сей день. Согласно этим правилам, каждый, кто собирается принять участие в Fastnet, должен пройти курсы по выживанию в море, курсы по борьбе с пожаром и курсы по стандарту STCW 95.

Люди со стороны

Борьба двух морских наций, англичан и французов, проявилась в полной мере и в водах ирландского моря.

Первую победу Франции в Fastnet принес в 1967 году не кто иной, как Эрик Табарли на Duick III, 17-метровой алюминиевой двухмачтовой яхте, спроектированной им самим. В том же году он выиграл на этой лодке регату Сидней-Хобарт.

После этого удача раз за разом отворачивалась от французов, пока в 1999 году Whirlpool-Europe 2 под управлением Катерин Шабау не оказался первым на финише. В 2005 году победителем Fastnet по скорректированному времени стал французский экипаж Жана-Ива Шато на Iromiguy.

В 2009 победу одержала и в 2011 году удержала команда шведского миллионера Никласа Зеннстрома, выступавшего на лодке Ran 2 под британским флагом.

В 2013 году снова торжествовали французы, победили они и в следующих сезонах - в 2015 и в 2017 годах (Дидье Гаудо на Lann Ael 2).

В 2001 году официальным спонсором Fastnet стала швейцарская часовая компания Rolex. Имя спонсора добавилось к официальному названию регаты, она стала называться Rolex Fastnet Race.

В 2007 году в Fastnet приходят новшества в виде GPS-трекеров. Отныне все желающие, начиная с журналистов, друзей и членов семей, получили возможность следить в режиме реального времени за продвижением своей команды и их соперников.

В 2013 году список заявок на участие Fastnet «разлетелся» за 24 часа с момента его открытия. В том году в списке участников оказалось рекордное – 12 - число экипажей из России. Вообще, за почти вековую историю гонки в ней не раз участвовали российские экипажи. Так, в 1997 и 1999 годах это был катамаран «Иван»  (причем одержавший победу в своем классе), Еще один постоянный участник - петербургская яхта «Анна». В гонке несколько раз участвовала и команда Российского клуба офшорных гонок SeaVentus.

Возвращаясь же к французско-британскому соперничеству, отметим, что в целом за всю историю знаменитой гонки англичане одерживали победу в ней 17 раз, в то время как французам удалось прийти первыми шесть раз, но наметившаяся за последние три гонки тенденция сулит в 2019 году добавить регате огня. Но пока остается лишь гадать, кто станет сильнейшим в этом году: снова французам – побеждавшим четыре раза подряд, или англичанам… а может быть, кому-то еще?  Несомненно одно:  и эта регата будет яркой, сложной, азартной, уникальной проверкой силы, выдержки и мужества команд. Так было и раньше, так будет и впредь.

Сокращенный вариант. Опубликовано в Yacht Russia №8 (121), 2019 г.